Een deelnemersveld om van te smullen staat op vrijdagavond 20 september om zeven uur aan de start van de 32ste Unica Schutte ICT Hellendoorn Rally. Minstens vijf serieuze kanshebbers op de zege en een ruime handvol ‘dark horses’ staan garant voor een twee dagen durende titanenstrijd op de zestien klassementsproeven in Salland en Twente.
Drie primeurs telt de rallyklassieker dit jaar. Voor het eerst in de geschiedenis is er naast de rally ook een kortere ‘short rally’. Op zaterdagmiddag rijden de 29 inschrijvers dezelfde zes proeven waarmee de 87 deelnemers aan de ‘grote’ rally hun wedstrijd besluiten. Primeur nummer twee, ook op zaterdagmiddag (vanaf 14.14 en 17.11 uur voor de ‘short’ en vanaf 14.59 en 17.51 uur voor de ‘grote’ rally) is een nieuwe klassementsproef op Bedrijvenpark Twente in Almelo. Gratis toegankelijk, een mooie locatie om kennis te maken met de rallysport.
De laatste, maar zeker niet de minste primeur is de met startnummer 1 getooide Citroën DS3 WRC. Nooit eerder stond deze Franse World Rally Car, veelvoudig wereldkampioen bij de merken, aan de start van een Nederlandse rally. Hij wordt bestuurd door Peter van Merksteijn junior, die na eerdere overwinningen in 2011 en 2012 aast op een echte ‘hattrick’. Tegenstand krijgt hij echter genoeg, van Dennis Kuipers en Bernhard ten Brinke bijvoorbeeld, beiden achter het stuur van een Ford Fiesta WRC. Of van regerend Nederlands kampioen Jeroen Swaanen met een Citroën C4 WRC, en de huidig aanvoerder van het Open Nederlands Rally Kampioenschap, Bob de Jong met zijn Mitsubishi Lancer WRC. En dan is daar nog de mysterieuze Mr. X, achter welke naam niemand minder dan oud Nederlands kampioen en oud-Hellendoorn-winnaar (beide in 2007) Mark van Eldik schuil blijkt te gaan. Voor zijn come-back komt hij met een met een hele ‘dikke’ Subaru Impreza WRC – voor de kenners: een S12B – naar Hellendoorn.
De start van de Unica Schutte ICT Hellendoorn Rally is op vrijdag 20 september om 19.00 uur in de Dorpsstraat in Hellendoorn. Dia avond staat onder meer de klassementsproef op en rond de befaamde Luttenbergring in het routeboek. Dat is overigens de enige proef waar toeschouwers entree moeten betalen (5 euro per persoon), de overige klassementsproeven zijn gratis toegankelijk. Op zaterdag gaat de strijd door vanaf 8.30 uur, de finish, ook weer voor Restaurant De Kroon in de Dorpsstraat in Hellendoorn, wordt iets voor acht uur in de avond verwacht.
Voor de echte rallyliefhebbers is er weer een informatiepakket, met daarin plattegronden van alle klassementsproeven en nog veel meer nieuws over rally en deelnemers. Zo’n informatiepakket kost 15 euro, en dat is inclusief een toegangskaartje voor het serviceterrein dat dit jaar op industrieterrein ’t Lochter te vinden is. Om verder op de hoogte te blijven van de laatste nieuwtjes en de standen is de rally te volgen via internet (www.hellendoornrally.eu) en Twitter (@USIHdoornrally), of via de speciale Hellendoorn Rally app, gratis te downloaden voor alle soorten mobiele telefoons.
