Martin van den Brink haalt dankzij Dakar spirit finish in Hellendoorn
22-09-2008
19:42
Zijn eerste Hellendoorn Rally werd voor Martin van den Brink een heel avontuur. Een lekke band op de helft van de rally zorgde voor een fikse schuiver inclusief de bijbehorende schade. Toch reed de rallyrijder uit Harskamp zijn Mitsubishi Lancer Evo IX op zaterdagavond als 25e algemeen en twaalfde in de klasse over het finishpodium. “In de Dakar heb ik geleerd, dat de grens om op te geven verder weg ligt dan je denkt.”
Volgens de kenners was de 27e editie van de Hellendoorn Rally de zwaarste in jaren. Martin van den Brink en navigator Paul Neeskens werden op vrijdagavond dan ook meteen in het diepe gegooid met lange, donkere en bloedsnelle proeven. “In de openingsproef moesten even op gang komen, daarna liep het goed. Ik voelde me prima op m’n gemak in de auto.” De tijden onderstreepten dat. Martin reed met regelmaat gelijke tijden aan Henk Vossen, één van de meest ervaren rijders in Nederland, en aan Patrick Snijers, de voormalig Europees kampioen uit België. Martin van den Brink en Paul Neeskens sloten de heftige openingsavond dan ook af op een prima 17e plek algemeen en een zesde stek in de eigen N4-klasse.
De zaterdagochtend begon meteen met de zwaarste proef uit de rally, KP Ligtenberg. Deze beproeving bestond voor 72 procent uit onverhard, tamelijk uniek in een Nederlandse rally. Martin van den Brink slaagde glansrijk voor het ochtendlijke examen met een zesde tijd in de eigen klasse op 22 seconden van Jasper van den Heuvel. Op de volgende proeven klokte het duo eveneens goede tijden, waardoor Van den Brink en Neeskens op weg waren naar de vierde plek in de klasse N4.
Net voor de finish van klassementsproef 10 werd Martin van den Brink in een snelle linkerbocht echter verrast door een lekke band linksachter. “In een fractie van een seconde brak de auto uit. Corrigeren lukte niet, we raakten aan de bestuurderskant een boom ter hoogte van het achterwiel en schoven een tiental meter door”, vertelt de rallyrijder. “Zo passeerden we al glijdend de finish en raakten we per ongeluk de kast met meetapparatuur voor de tijdwaarneming.”
De tijdwaarneming kon weer worden hersteld, de Mitsubishi Evo IX was er slechter aan toe. Linksachter was het hart volledig uit de velg gebroken. “Daarop hebben we snel het wiel gewisseld, maar toen zagen we ook dat een draagarm de klap niet had overleefd.” Menig equipe zou nu de handdoek werpen, maar niet Van den Brink en Neeskens. “We zijn ingestapt en verder gereden. Tot overmaat van ramp bleek ook het rechterachterwiel lek te zijn. De auto voelde op de snelweg bij 120 kilometer per uur heel vreemd aan. Elke keer als ik gas los liet, gingen we als een krab over de weg.”
Het doorzettingsvermogen werd beloond. Op tijd bereikten ze de servicecrew in Rijssen. Ruim binnen de toegestane tijd repareerde het monteursteam van Van Den Heuvel Motorsport de achterwielophanging. “Echt klasse, zoals die mannen zich op de auto stortten.” In de volgende boucle (serie opeenvolgende proeven) kampte de Martin van den Brink nog met een slecht sporende auto. Het kostte de nodige seconden, maar ook dat werd bij volgende servicebeurt letterlijk rechtgezet.
Op de afsluitende proeven op Luttenbergring, het voormalige motorcircuit, tekende Martin van den Brink voor top tien tijden in de klasse. “De pomp voor het differentieel bleek ook geraakt bij de schuiver, waardoor het differentieel niet goed werkte. Maar nadat ik er aan was gewend ging het wel. Eigenlijk mocht ik van de monteurs niet verder rijden, omdat het te gevaarlijk zou zijn. Nou, dat viel dus wel mee”, sprak de rallyrijder met ondeugende blik.
Zo reed Martin van den Brink tegen half negen onder luid applaus van vele rallyfans over het finishpodium in Hellendoorn, als 25e algemeen en twaalfde in de klasse. “Geweldig om de rally uit te rijden. Ons doorzetten is beloond. In de Dakar heb ik geleerd, dat de grens om op te geven verder weg ligt dan je denkt. Dat bleek hier weer eens.”
Uitslag Schutte Informatisering Hellendoorn Rally
1. Erik Wevers-Jalmar van Weeren (NL, Ford Focus WRC, A8) 1.37.07 2. Dennis Kuipers-Kees Hagman (NL, Ford Focus WRC, A8) + 3.28 3. René Kuipers-Erwin Mombaerts (NL-B, Ford Focus WRC, A8) + 4.25 4. Jasper van den Heuvel-Martine Kolman (NL, Mitsubishi Lancer Evo 9, 1e klasse N4) + 5.11 25. Martin van den Brink-Paul Neeskens (NL, Mitsubishi Lancer Evo 9, 12e klasse N4) + 20.11
