De derde rally voor de Euro Rally Challenge stond afgelopen zaterdag op het programma. Bocholt, net voorbij de Belgische grens was de lokatie waar Mark van Eldik de leiding in het ERC moest verdedigen. De Sezoensrally is berucht om de zware onverharde stukken over de maaskiezel ondergrond.
Van tevoren beloofde het een spannende strijd te worden tussen de Nederlanders Van Eldik, Wevers, Kuipers en Kleinjan met topmateriaal, en de Belgische thuisrijders Snijers, Deferm, Monnens en Debackere met parcourskennis. De regen, die in de uren voor de rally met bakken uit de hemel, kwam leek het voordeel voor de Belgen te vergroten. Dit slechte weer kon niet verhinderen dat vele Nederlandse en Belgische rallyfans de titanenstrijd in levende lijve kwamen aanschouwen.
Op proef 1 nam Erik Wevers meteen de leiding, 4 seconden voor een naar grip zoekende Mark van Eldik. Kleinjan was derde, voor Belgisch hoop Hubert Deferm. Op de daarop volgende proeven vergrootten Wevers en Van Eldik de afstand naar de concurrentie. Na vier proeven had nummer twee Van Eldik een voorsprong van een minuut op Deferm, Kleinjan en snelle dame Melissa Debackere.
Voor de tweede ronde van vier proeven zetten Mark van Eldik en zijn navigator Michel Groenewoud een tandje bij. Meteen verkleinde de voorsprong van Erik Wevers. Eén proef later sloeg het noodlot toe: Mark ging de laatste bocht voor de finish in met teveel snelheid en gleed in vierwieldrift de sloot in. Een actie die weinig schade opleverde, maar voordat Mark en Michel uit de sloot geholpen werden door 20 enthousiaste toeschouwers, was de achterstand te groot om verder te rijden.
“Het is onze eerste echte rally in Belgie, met uitdagende proeven op een lastige ondergrond. We waren een ander merk banden aan het testen. Op asfalt werkten ze goed, maar op de kiezels hebben we daardoor wat tijd laten liggen. Dat resulteerde in wat onzekere acties, waardoor we uiteindelijk moesten opgeven.”, analyseerde Mark van Eldik.
Vervolgens kon Erik Wevers gemakkelijk naar de winst rijden, voor Deferm, Kleinjan, Monnens en Debackere. In het ERC staat Van Eldik nu derde, na Wevers en Kleinjan.
Het ERC kampioenschap ligt de komende maanden stil, tot in september de competitie weer verder gaat in Hellendoorn. Eerstvolgende rally op de kalender van het MenMRally team is de ELE Rally op 7 en 8 juni.
Algemene gegevens - 17 mei 2008 - start en finish in Bocholt - lengte van de rally:256 km met 12 klassementsproeven (KP's) over 148,45 km - 13 deelnemers aan de start, 9 aan de finish
Uitslag ERC 1. Erik Wevers-Jalmar van Weeren (NL, Ford Focus WRC, A8) 1h23'43"0 2. Harry Kleinjan-Annemiek Hulzebos (NL, Skoda Fabia WRC, A8) +3'24"4 3. Mihali Hodula-Mark Varhidi (HU-Mitsubishi Lancer Evo6, A8) +8'27"1 4. Michael Pedersen-Mie Petersen (DK, Mitsubishi Lancer Evo9 N4) +9'00"8 5. John Temmink-Henk-Jan Elbert (NL, Skoda Fabia WRC, A8) +11'22"5 6. Janina Depping-Sabrina Breier (D, Mitsubishi Lancer Evo7, N4) +12'28"1 7. Edwin Schilt-Jacco De Kluyver (NL, Subaru Impreza WRX STi, N4) +13'24"3 8. Jan de Winkel-Radboud van Hoek (NL, Renault Clio R3, A7) +14'07"6 9. Hans-Ole Funch-Thomas Funch (DK, Opel Kadett GT/E, D3) +26'19"5
Uitvallers KP 1 René Kuipers-Erwin Mombaerts (NL-B, Ford Focus WRC, A8) van de baan KP 3 Tim Stebani-Heindlmeier (D-Skoda Octavia kit car, H) schokdemper KP 6 Mark van Eldik-Michel Groenewoud (NL, Subaru Impreza WRC, A8) van de baan KP 6 Dennis Kuipers-Kees Hagman (NL, Peugeot 207 Super 2000, N4) schokdemper
Snelsten op de klassementsproeven Wevers 11 maal; Van Eldik 1; Kleinjan 1
Standen Euro Rally Challenge Groep A 1. Erik Wevers-Jalmar van Weeren (NL) 26 2. Harry Kleinjan-Annemieke Hulzebos (NL) 21 3. Mark van Eldik-Michel Groenewoud (NL) 18 4. René Kuipers-Erwin Mombaerts (NL) 11 5. John Temmink-Henk-Jan Elbert (NL) 9 6. Mihali Hodula-Mark Varhidi (HU) 6
Volgende wedstrijd 7-8 juni 2008, Paradigit ELE Rally (Helmond; Rallyclinic Dutch Open)
