Na twee wedstrijden met twee verschillende winnaars heeft het Rallyclinic Dutch Open 2008, het open Nederlands kampioenschap binnen de rallysport, zijn gewenste spectaculaire start achter de rug. Mark van Eldik begon het seizoen sterk met winst in de openingsronde in Emmeloord, maar na zijn uitvallen tijdens de tweede ronde in Almere, waar Erik Wevers de volle mep voor het kampioenschap behaalde, is de regerend Nederlands kampioen er alles aan gelegen om zijn jacht naar titelprolongatie met enkele goede resultaten te vervolgen. De Paradigit-ELE Rally staat dit seizoen als vierde ronde van het kampioenschap op de kalender. Dit jaar start het evenement op zaterdag 7 juni vanaf de vertrouwde locatie op ‘t Speelhuisplein in het centrum van de gemeente Helmond, om na ruim twintig klassementsproeven over zowel vertrouwd als nieuw terrein op zondagmiddag 8 juni te finishen. Met klassementsproeven over zowel prachtige onverharde wegen als snelle asfaltwegen, mag de Brabantse klassieker ook dit jaar weer gezien worden als een grote uitdaging voor mens en machine. De rally vervult dan ook al jaren lang een belangrijke sleutelrol binnen deze spannende titelstrijd. Sterker nog: De winnaars van de afgelopen drie edities mochten zich later in het seizoen laten kronen tot kampioen!
Rallysport is een teamsport Wedstrijdleider Radboud van Hoek maakt er al jaren geen geheim van; Zijn evenement moet geënt zijn op de facetten die rallysport zo spannend en uitdagend maken. “Rallyrijden is in mijn ogen de kunst om ongeacht de weersomstandigheden zo snel mogelijk je weg te vinden over de speciaal afgezette klassementsproeven. Die wegen moeten zowel verhard als onverhard zijn en de deelnemers moeten beproefd worden op stuurmanskunst, tactiek en teamwork. Gewoon een wedstrijdje hard rijden is het al lang niet meer”, meent Van Hoek. Het kloppend hart van de wedstrijd bevindt zich in 2008 wederom op ‘t Speelhuisplein in Helmond, alwaar een ware rallyvillage wordt ingericht. “Zoals ik zojuist al aangaf is rallyrijden tegenwoordig zóveel meer dan hard rijden alleen. Dat blijkt wel uit de vele hospitalitytrucks op het serviceterrein. Rallysport is big business. Het grote verschil met bijvoorbeeld een skybox bij een voetbalwedstrijd is de bereikbaarheid van de sport. Een praatje maken met de beste rijders, een kijkje nemen in hun auto, maar ook het op de voet volgen van de inspanningen van de monteurs op de service. Alles is dichtbij en bereikbaar voor sponsors én publiek”, legt Van Hoek uit.
Wedstrijd met klassiekers en nieuwkomers Het wedstrijdbeeld voor 2008 wordt gekenmerkt door een mix van klassiekers en nieuwkomers, iets wat zich niet enkel beperkt op het gebied van deelnemers. “De klassieke klassementsproeven zullen zo veel mogelijk blijven, maar gelukkig kunnen we dit jaar de deelnemers ook een compleet nieuwe klassementsproef voorschotelen”, verklaard Van Hoek. Details daarover geeft hij uiteraard niet prijs. “Nee, het moet voorlopig even een verassing blijven, maar naast de nieuwe landelijke klassementsproef hebben we nóg een nieuwtje en dat is onze website, die grondig verbouwd is”, onthult de wedstrijdleider. Op www.paradigit-elerally.nl kunnen rijders, rallyliefhebbers en officials terecht voor de laatste informatie over het evenement. “Die laatste groep - de officials - staan overigens nog altijd te springen om nieuwe vrijwilligers. Zij kunnen zich ook via de nieuwe website aanmelden om eens een wedstrijd bij ons te komen meekijken. Zoals zoveel evenementen, kan een wedstrijd als de onze niet zonder vrijwilligers”, vult Van Hoek aan.
Paradigit vertrouwde naamgever De vernieuwingen binnen de rally zijn mede te danken aan de stabiele ondersteuning van Paradigit Computers. Als naamgevend hoofdsponsor van de wedstrijd zal Paradigit Computers ook dit jaar weer zijn stempel drukken op het evenement. Naast de deelname van het eigen Paradigit Rallyteam, met toppers als Piet van Hoof en Arjen de Koning binnen de gelederen, zal het in de computerbranche gespecialiseerde bedrijf uit Eindhoven eveneens een aantal extra bolides aan de start brengen die zullen fungeren als zogenaamde X-auto’s. Deze in Paradigit-kleuren gehulde rallywagens zullen enkele minuten voor de klassementsrijders over de klassementsproeven rijden, waardoor er ook tijdens het wachten op de eerste kampioenschaprijders volop vertier is. In het eerste weekend van juni zal in Helmond en omgeving de basis gelegd worden voor een spannend gevecht op de titel in het Rallyclinic Dutch Open. De Paradigit-ELE Rally 2008: Een internationaal sportevenement wat niet gemist mag worden!
