Damen en Wassink winnen na zinderende strijd in Hulst
29-04-2008
17:06
Afgelopen zaterdag, 26 april, stond de competitieve Mitsubishi Colt Cup aan de start van de derde wedstrijd van het seizoen, de Proflex Merwede Rally in Zeeuws-Vlaanderen. Corné Damen en Ronald Wassink hadden voor aanvang van de wedstrijd maar een doel voor ogen: maximaal punten scoren en de achterstand op de leider in het klassement verkleinen. Daar zijn ze glansrijk in geslaagd. Na een zinderende strijd reden ze dolgelukkig als eerst Colt over het finishpodium.
Voor aanvang van de rally was Damen duidelijk: ‘We willen zo hoog mogelijk eindigen na onze pech tijdens de Tank S Rally. De Rally van Hulst is echter een tricky wedstrijd, waardoor je de juiste balans moet zien te vinden tussen toptijden rijden en geen risico nemen.’ Even voor het middaguur stonden de Damen en Wassink onder een stralende zon aan de start van de eerste boucle van vier proeven.
De quipe gaat meteen vol van start en noteert de scratch op de eerste klassementsproef, Perkpolder. Op de volgende drie proeven moeten ze weer wat toegeven, waardoor ze na de eerste boucle vijf seconden achter Westerbeek en drie seconden voor Van der Marel jr. staan. Ook tijdens de tweede boucle blijven de verschillen klein. ‘Op de ene proef waren wij wat langzamer dan de anderen, op de andere, Perkpolder, juist weer sneller. Hierdoor bleven de onderlinge verschillen enorm klein. Na de achtste proef stonden we nog steeds vijf seconden achter Westerbeek, en dat na 120 kilometer harde strijd. Eén keer je rempunt missen en de wedstrijd is weg!’ aldus een enthousiaste Damen.
Omdat de equipe op de proef Perkpolder steeds het snelst is, wordt besloten om daar de laatste keer echt helemaal vol te gaan en te proberen de leiding terug te pakken. ‘Op Perkpolder moest het gebeuren. Geen foutjes maken en hopen op niet teveel verkeer.’ En dat lukt, ondanks dat er nog een deelnemer moet worden ingehaald, slagen Damen en Wassink er weer in een scratch te rijden, elf seconden sneller dan nummer twee, Jan-Timo van der Marel. Als ze op proef 11 nog eens vijf seconden pakken, ligt het verschil met nog maar een proef te gaan op 16 seconden en dat is genoeg om te winnen. Als Damen en Wassink uiteindelijk over het podium rijden, hebben ze een voorsprong van 17 seconden op nummer 2, Jan-Timo van der Marel.
‘We hebben wat moeten wennen aan de nieuwe auto, maar we zijn blij dat we de lijn hebben kunnen doortrekken en er nu goed bij zitten. Nu hebben we even een kleine pauze tot de ELE Rally in juni, daar zal de strijd zeker opnieuw verder gaan,’ besluit Damen.
Zaterdag 7 en zondag 8 juni staat de Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup aan de start van de ELE Rally in en rond Helmond.
Uitslag Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup - Rally Hulst 1. Damen/Wassink (1u33m30s) 2. Van der Marel/Strooper (+17s) 3. Nieuwlaar/Kaptein (+1m14s)
Stand Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup na Hulst 1. Nieuwlaar (54 punten) 2. Damen (45 punten) 3. Kobus (39 punten)
