ERC-rijders favoriet voor de overwinning in Schlitz
Na de spectaculaire openingswedstrijd in de Flevopolder, trekt de Euro Rally Challenge tijdens het weekend van 18 en 19 april naar Duitsland. In de Vogelberg Rally zijn de deelnemers van deze nieuwe internationale competitie tevens de topfavorieten voor de eindzege.
Bart Hissink, coördinator van de Euro Rally Challenge, reed vorig jaar de Vogelsberg Rally als navigator van Jan Nijhof in een BMW M3 Compact. Hij is lovend over het parcours en de ambiance: "De wedstrijd start vrijdagavond met een showproef voor een massa enthousiaste toeschouwers. Die superspecial wordt verreden in een unieke ambiance, met vuurwerk en een feesttent. Zaterdag worden nog 9 proeven gereden. De langste is Schotten, maar de proef waar de wedstrijd beslist wordt is Niederaula, 16 km lang. Die proef is heel uitdagend en technisch, met smalle, snelle hobbelige baantjes door de bossen en veel niveauverschillen. De meeste bochten zijn blind. Kortom, een echte rallyproef!"
Voor twee deelnemers van de Euro Rally Challenge wordt het een thuiswedstrijd. Tim Stebani, die de eerste manche in Emmeloord liet schieten, verschijnt aan de start met een Skoda Octavia kit car. Hij ontmoet er zijn vroegere merkgenoot en veelvoudig Duits rallykampioen Matthias Kahle, die met een Porsche 996 GT3 moet rekenen op droog weer. In Groep H zal Stebani het opnemen tegen de unieke Subaru Legacy van Joost Kusters, een wagen die aangedreven wordt door een heuse Prodrive-boxer ex-Colin McRae uit 1994, en de snelle Kadett van Hans Ole Funch.
Janina Depping concentreert zich vooral op de catfight met Ellen Lohr, de voormalige DTM-pilote. Janina gaat haar kans met haar vertrouwde Mitsubishi Lancer Evo7 Gr.N, terwijl Ellen Lohr een Subaru Impreza WRX STi N12 zal besturen. Maar, Janina zal zeker ook oog hebben voor Dennis Kuipers, die met zijn Peugeot 207 Super 2000 de strijd in Gr.N won in de openingsmanche van de Euro Rally Challenge. Ze moeten beiden uitkijken voor de Deen Pedersen, die in de Tank S Rally niet tot scoren kwam. De Ier Gerard Sharkey heeft wegens tijdsgebrek de handdoek al na één wedstrijd in de ring gegooid, terwijl Edwin Schilt pas in laatste instantie weet of hij zijn Subaru Impreza WRX STi N14 in de strijd zal gooien.
In Groep R geeft Jan de Winkel noodgedwongen forfait omdat zijn Renault Clio nog niet klaar is.
Vooraan zullen de WRC-boys er een onderlinge strijd voor de algemene overwinning van maken. Erik Wevers heeft al een zege op zak met zijn Ford Focus WRC06 in het Belgische Hannuit, maar in Emmeloord moest Wevers plooien voor de snelle Subaru Impreza WRC S12 van Mark van Eldik. Het duel kan wel eens grondig verstoord worden door de Poolse klasbak Leszek Kuzaj, die in Schlitz aan de start komt met een Skoda Fabia WRC. Andere Skoda WRC's zijn er voor Harry Kleinjan, John Temmink en Ger Haverkate, al doet die laatste het met een Octavia Evo3. Na een korte test over drie proeven in Almere maakt René Kuipers zijn groot debuut met de fonkelnieuwe Ford Focus WRC2006. Serieuze kleppers voor Mihali Hodula met zijn Mitsubishi GrA, maar de Hongaar weet als geen ander dat in de Euro Rally Challenge niet alles draait om het resultaat.
Strijden voor elke seconde op de proeven, maar vooral genieten en gezellig napraten met de collega's, dat is de spirit van de Euro Rally Challenge!
Persbericht Euro Rally Challenge | Foto: Hein Arns
