De openingswedstrijd van de 325iChallenge eindigde voor Luijten-Bierbooms voortijdig. Terwijl op de eerste proeven de prestaties van deze équipe alom respect afdwong moesten zij door technische schade na KP4 stoppen. Een beschadigde carterpan en het verliezen van de complete uitlaat waren de grootste mankementen. Op dat moment bezetten zij de 1e plaats in het tussenklassement met een voorsprong van maarliefst 34 seconden op de rest van de BMW’s!
Een harde landing na een van de jumps moet haast wel de oorzaak zijn geweest van het probleem. Wolter Luijten: ‘’Heel erg jammer. We hadden ons veel voorgesteld van deze wedstrijd. Alles was tot de puntjes voorbereid en ons altijd loyale serviceteam was voltallig aanwezig in Almere.’’ Een eveneens teleurgestelde navigator Frank Bierbooms: ‘’We kunnen niet anders dan dit aanvaarden zo als het is en ons vizier richten op de Rally van Sulingen.’’
Als Luijten daags na Almere de balans opmaakt en blijkt dat circa. 40% van de deelnemers heeft moeten staken, gebruikt hij de term ‘slagveld’: het onverhard op KP4 was werkelijk zo slecht dat het eigenlijk geen normale rallyproef genoemd had mogen worden. Het was heel stoer om te rijden en het ging ons met een 17e plek algemeen goed af! Maar toen kwam dus helaas de uitval in een leidende positie. Maar we houden de moed er in; het seizoen is nog lang.’’ Je kunt je afvragen of de organisatie zich hier zelf een goede dienst mee bewijst. Misschien wel zeer spectaculair voor het publiek, maar achteraf niet voor de deelnemers die vaak onnodig forse en dus dure materiële schade opliepen. Maar hoe dan ook; kritiek op de organisatie is absoluut onnodig. Het is altijd nog de rijder achter het stuur die bepaalt hoe snel hij op bepaalde plekken met de auto wilt gaan, en niet de organisatie.
