Jan-Timo van der Marel maakt indruk maar mist geluk voor topscore
07-04-2008
22:51
Autosport is een mechanische sport en je moet een beetje geluk met de techniek hebben, wil je kunnen scoren. Dat laatste ontbrak in de LG Rally van Almere een beetje bij de KNAF Talent First equipe Jan-Timo van der Marel/Ruud Strooper. Ondanks een reeks toptijden en de leiding halverwege de rally finishten zij uiteindelijk als vierde in de Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup, dankzij pech met het turbosysteem van hun Colt CZT.
Jan-Timo van der Marel en Ruud Strooper lopen al lang genoeg in de rallysport mee om te weten dat er soms door overmacht niet helemaal uitkomt wat erin zit. De eerstgenoemde kreeg als zoon van achtvoudig rallykampioen Jan van der Marel alle ins-and-outs van de sport met de paplepel ingegoten. Strooper is op zijn beurt al heel wat jaren als navigator actief. Dat Van der Marel als derde in de rij KNAF Talent First uitverkorenen talent heeft staat buiten kijf. Ook zijn kleine ongelukje in de openingsrally, de Tank S Rally in Emmeloord, doet daar niets aan af. Het was even slikken maar met frisse moed startte hij in de tweede wedstrijd, de LG Rally van Almere. Op de tweede klassementsproef zette hij al de snelste tijd neer en na nog tweemaal de rapste te zijn geweest, prijkte zijn naam na 7 KP’s nog steeds bovenaan. Maar op dat moment had hij al te kampen met zijn turbomotor, die boven in de toeren wat adem te kort leek te komen. Pas na 10 KP’s was er voor het serviceteam gelegenheid de techniek aan te pakken. Er werd een nieuwe intercooler gemonteerd en tevens een andere luchtmassameter. Het probleem leek enigszins verholpen. “De motor liep wel wat beter maar zo snel en pittig als hij op de eerste vijf proeven draaide, was het nu niet meer. We kwamen steeds net dat ene beetje snelheid te kort”, verklaarde Van der Marel na afloop, zonder dat hij echt teleurgesteld was. En daar had hij ook reden voor. De Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup is sterker dan ooit tevoren. Niet alleen zijn er coureurs bijgekomen, waaronder de geroutineerde en snelle Corné Damen, ook de zittenblijvers in de klasse hebben zo langzamerhand zoveel ervaring met de auto opgedaan dat ze die tot maximaal weten te exploiteren. Dat bewees Mark Nieuwlaar want de Colt-rijder van het eerste uur streek zijn tweede achtereenvolgende zege op. Er zijn echter nog zes rally’s te gaan en Ruud Strooper is ervan overtuigd dat er nog veel moois te gebeuren staat. “De onderlinge samenwerking met Jan-Timo loopt nu al perfect en hij heeft me er in deze rally van overtuigd dat hij ontzettend snel is. Hij rijdt heel makkelijk met de auto over de slechte rallypaden”. Het jonge KNAF-talent keek zelf ook tevreden terug, ondanks de mechanische pech. “Dankzij mijn rallycursus op de bevroren Scandinavische meren kan ik de auto laten driften en glijden. En wel zodanig dat je halverwege de bocht de neus van de Colt al in de goede richting hebt staan en je meteen vol op het gas kunt. Het is zo heerlijk stoeien en je ziet dat de tijden er dan ook uitkomen”. De derde wedstrijd, de Rally van Hulst op 26 april, lijkt geknipt voor Van der Marel en Strooper. De slingerende wegen langs de Westerscheldedijken vragen om een precieze stuurmanshand en dat heeft Van der Marel nou juist zo goed geleerd tijdens zijn racecursus op het circuit van Zandvoort.
