Vol goede moed stonden Wesley en St?phan aan de start van de ELE-rally. Voor beide de thuisrally waar elk jaar naar uitgekeken wordt. Ze zijn op vrijdagavond gestart met startnummer 78 op de zwarte, sponsored by, Rookie Automotive Peugeot 206.
Het begon op het podium in Son en Breugel, de ceremoni?le start. Vanuit daar vertrokken de heren in de richting van Stiphout. Daar werd gestart en werd er een prima tijd verreden. Een mooie proef om in te komen en weer gevoel in de auto te krijgen. Daarna was Lierop aan de beurt. Opnieuw ingetekend, maar daardoor ook misschien wel uitdagender geworden. Voor het gevoel van Wesley verliep de proef erg goed. Dit tot het onverhard richting de finish. De problemen met de auto waren begonnen. Nu in de vorm van de versnellingspook. Op het onverhard is deze namelijk 4x uit de versnelling getrokken en werd er veel snelheid, dus tijd, verloren op dit stuk. Iets om op de service na te kijken.
Op de service werd dit nagekeken, maar was niet direct de tijd om hier iets aan te doen. Dit zou dan morgen in de ochtend bekeken moeten worden. En dus moesten de laatste twee proeven van de vrijdagavond verreden worden met deze problemen. Op Stiphout werd gestart en hadden beide het idee dat dit een betere tijd in het donker ging worden dan hiervoor in het licht, maar helaas werd een rode vlag getoond en kon de proef niet uitgereden worden. (Gelukkig niks ernstigs bij de andere equipe) Onderweg naar Lierop, de laatste van de vrijdag, kwamen de eerste berichten al binnen dat deze proef stil zou liggen. Op het moment dat we aankwamen bij de proef bleek dit ook het geval te zijn en werd de proef geneutraliseerd. Tijd dus voor een vroege finish van de vrijdagavond.
Zaterdags kon in de ochtend de auto uit het Parc Ferm? gehaald worden en stonden er 45 minuten service gepland. Op de service werden de problemen van vrijdagavond verholpen, met dank aan de assistentie van de monteurs van Rookie Automotive Events.
De eerste boucle van 3 stond op de planning, namelijk Strijpse Kampen, Spoordonk en Wintelre. Hier werd enorm naar uitgekeken. De Strijpse Kampen werd dit jaar nog groter, aanpassingen en in tegenstelde richting maakte het een nieuwe uitdaging. Deze werd met een goed gevoel gereden. Geen problemen en een goede tijd tot gevolg. Hierna was Spoordonk aan de beurt. Hier kwam er regen in het spel, iets waar Wesley niet happig op is tijdens de rally, maar er wel bij hoort. De proef werd ?Ok?? verreden. Dan nog Wintelre, de echte onverhard proef. In de regen op het onverhard, maar wat een geweldig avontuur. Helaas sloeg hier de pechduivel toch weer toe. Aan het einde van het tweede stuk onverhard stopte de motor ermee en roken ze een sterke benzinegeur. Aan de kant gezet en daar onder de motorkap gekeken. Aldaar zagen de heren dat er olie tegen de motorkap aan zat, dit bleek de stuurbekrachtigingsolie te zijn die uit het reservoir gespoten was. Verder zag Wesley een slang losliggen. Dit bleek een benzine slang te zijn. Deze weer erop geplaatst en de motor startte direct weer. Ze hebben hun weg vervolgd om zo toch naar de service te komen. Wel helaas zonder stuurbekrachtiging...
Op de service geprobeerd om alle problemen aan te pakken. De olie bijgevuld voor de stuurbekrachtiging en de slang goed bevestigd. Weer alles op orde en tijd voor een nieuwe kans op dezelfde 3 proeven als hiervoor. Strijpse Kampen werd spekglad door de regen. Zoals Wesley het omschreef ?gereden als een oma?, maar wel aande finish zonder problemen. Spoordonk was een ander verhaal. Uiteraard nog steeds spekglad en geen proef om te rijden met een auto zonder sperdifferentieel. Ondanks dat werd het toch al niet de proef van Wesley en St?phan. De auto stopte er ineens mee en schoot in noodloop. Weer een probleem waar beide eigenlijk niks mee konden. Na een aantal keer opnieuw proberen te starten, sloeg de auto weer aan. Beide weer ingestapt en vertrokken. Ongeveer 600 meter later begon hetzelfde probleem helaas weer. Auto nogmaals aan de kant gezet, maar toen kwam er geen leven meer in. Helaas einde voor deze boucle. Gelukkig stond het serviceteam op deze proef te kijken en hebben ze de zwarte leeuw snel afgesleept terug naar de service.
Op de service is door iedereen, het team van StevensRallySport en Rookie, met man en macht gewerkt aan de auto. Wat zou het probleem kunnen zijn, de dynamo misschien. Deze vervangen en ja hoor, de motor startte weer. Helaas voor korte duur en stopte de motor ermee toen Wesley en St?phan weer wilde aansluiten voor de nieuwe boucle. Vanuit daar verder opzoek gegaan naar het probleem en alles er nog aan gedaan om het op te lossen, maar het probleem bleek uiteindelijk te groot om het op de service op te kunnen lossen. Helaas is hierdoor de handdoek in de ring gegooid en heeft het team de auto moeten laten staan.
Wesley: ?Wat een fantastische 60e editie van de ELE-rally had moeten worden, eindigde in mineur. Desondanks een geweldig weekend gehad met iedereen en een super samenwerking met St?phan. Nu tijd om deze zwarte leeuw eens goed onderhanden te nemen en hem weer klaar te krijgen voor de volgende rally. Met ons team, in samenwerking met Rookie Automotive Events, weet ik zeker dat dat gaat lukken.?
