Het zal niemand ontgaan zijn dat het de afgelopen maanden veel geregend heeft. Ook de weken en dagen voorafgaand aan de 59e editie van de ELE Rally was dat het geval. Zo erg zelfs dat de organisatie niet anders kon dan bijna alle onverharde paden uit de rally te schrappen omdat deze onbegaanbaar waren. Zo werd de klassementsproef in Lierop verkort van 18 naar 8 kilometer en bleven van de iconische kp’s in Wintelre en Sint-Oedenrode maar weinig over.
Desondanks bleef er een uitdagend parkoers over, wat op vrijdagavond al direct zichtbaar werd. Ruud en Lisa mochten als 56e van start voor de 15 proeven tellende wedstrijd en wisten na de proeven in Stiphout en Lierop al te klimmen naar plek 35. Ruud: “We wilden eigenlijk vanaf de eerste meter in de aanval, maar door de natte en vooral gladde omstandigheden besloten we met ruime reserve de wedstrijd aan te vangen. Een goede keuze, want veel teams lieten zich direct verassen”. Ook de tweede boucle verliep foutloos en zo kon de Fiat Grande Punto Abarth R3D zaterdag als 31e van de 71e gestarte teams van start voor de tweede etappe! In de regen wist het team zich na proeven op Strijpse Kampen, Spoordonk en Wintelre de top 30 in te rijden. Tijdens de daarop volgende service in Veldhoven werd besloten de regenbanden in te ruilen voor droog weer banden. “Een gokje want ondanks dat het droog was, het zonnetje eindelijk tevoorschijn kwam en de weerapps aangaven dat het droog zou blijven, was het op veel plekken nog erg nat. Het vertrouwen binnen het team en in de auto is echter dusdanig goed, dat we ervoor gaan!” aldus een strijdlustige Ruud. De bandenkeuze pakte goed uit, want het Ruud Middel Rally Team kon het tempo gestaag verhogen. Een ongelukkige landing na een jump zorgde echter voor oponthoud. De snelle Punto kwam op haar neus in plaats van wielen terecht waardoor het voorfront de turbo beschadigde.
Zonder turbodruk werd de proef uitgereden en moest op de volgende kp maar liefst een minuut verlies geïncasseerd worden. Ruud nogmaals: “Zonder turbodruk wil de Punto diesel maar moeizaam vooruit, al ben ik blij dat we niet meer schade hebben”. Monteurs Arno, Boy en Dave wisten tijdens de 30 minuten servicetijd wel raad en konden de Fiat weer zo goed als nieuw op pad sturen!
Met een 27e plaats in het algemeen klassement en een 3e plaats in de klasse NC2 als resultaat wist het team de resterende kp’s op zaterdagavond met succes af te werken. “Voor de laatste proef, op industrieterrein Ekkersrijt zijn we er nog eens goed voor gaan zitten. We wisten dat de achterstand op nummer 26 te groot was, maar hebben er toch nog alles aan gedaan. Sneller kon niet!” aldus Lisa aan de finish van een natte en enerverende ELE Rally. Het team kijkt dan ook terug op een meer dan geslaagde wedstrijd. Op naar de volgende!
Volg ons ook via Facebook en Instagram!
Redacteur: Pb Ruud Middel Rally Team | Foto's Wimo
