Wanneer een auto slechts uren voor de start gereed is na een complete motorrevisie én rijder en navigator maar enkele woorden met elkaar gewisseld hebben, kan een rally niet met goed gevolg verreden worden. Het Ruud Middel Rally Team bewees tijdens de Short Rally in het Belgische Kasterlee het tegendeel!
De aanloop naar de acht klassementsproeven tellende wedstrijd verliep verre van vlekkeloos, maar door inzet van monteurs Arno, Boy en Dave was de snelle Fiat Grande Punto R3D nét op tijd gereed en konden er zelfs nog enkele testkilometers verreden worden. Ook de plotselinge verandering in het reglement, welke ervoor zorgde dat Simone dit jaar niet op de ‘hot-seat’ plaats kon nemen, gooide bijna roet in het eten. Stefan Müller werd op het laatste moment bereidt gevonden haar plaats in nemen.
Met twee verschillende kp’s die ieder vier keer op het programma staan is de rally in Kasterlee een ideale test voor zowel de Punto als de samenwerking tussen rijder Ruud en navigator Stefan. “Door het wegvallen van de ELE Rally was het precies een jaar geleden dat ik mijn laatste wedstrijd reed. Ik ben heel erg behoudend van start gegaan om het vertrouwen langzaam op te kunnen bouwen” aldus Ruud. De samenwerking tussen Ruud en Stefan verliep prima waardoor het tempo omhoog kon. Helaas gooide een defect aan de versnellingsbak op de 4e proef roet in het eten. Ruud legt uit: “Halverwege de kp wil ik opschakelen van drie naar vier, maar is er niemand thuis. De schakelstang zit niet meer verbonden aan de bak en met wat kunst en vliegwerk zijn we, met enkel de derde versnelling, bij de finish gekomen”. Een minuut tijdverlies was het gevolg, maar gelukkig kon de equipe met een noodreparatie de service bereiken. Daar werd het euvel snel verholpen én werden de banden voor droog weer vervangen door regenbanden. Stefan: “De heftige buien die voorspeld werden, bleven deels uit, maar we besloten geen risico te nemen en ‘op safe’ te gaan”.
Tijdens de laatste twee proeven, in zonnige omstandigheden, met nieuwe remmen én vol vertrouwen ging het team er nog eens goed voor zitten. Het potentieel van de auto werd duidelijk met een respectievelijk 34e en 37e plaats! Helaas werd er nog wel schade gereden doordat een duif niet op tijd het parkoers verliet… “Een goede vuurdoop voor de Punto, een mooi buitenlands debuut voor Stefan, een gezellig weekend en een dikke pluim voor het hele team. Op naar de volgende!” concludeert Ruud.
Volg ons ook via Facebook en Instagram!
Redacteur: Pb Ruud Middel Rally Team | Foto's Wimo
