De Conrad Twenterally kan rekenen op een vol huis. Maar liefst 114 teams hebben zich ingeschreven voor de rally die zaterdag 20 en zondag 21 oktober verreden wordt in en om Hengelo. En elk van die deelnemers start met ambitie, want er zijn niet alleen verschillende klassen in functie van het type wagen waarmee gereden wordt, maar er zijn ook vier verschillende wedstrijden die samen de "Conrad Twenterally" vormen.
De finale van het Open Nederlands Rally Kampioenschap
De topwedstrijd is natuurlijk de Conrad Twenterally die verreden wordt over twee dagen, verdeeld over 16 klassementsproeven en 148 km op snelheid tegen de klok. Zaterdagavond start de eerste wagen op het podium om 19h36, voor vier klassementsproeven. In totaal staan er 44,74 km tegen de tijd op het programma, met twee doortochten in Boekelo en Rutbeek. Zaterdag volgen vanaf 10h44 nog eens drie lussen van vier proeven (Stepelo, Bentelo, Zeldam en Hengelo) over een totale afstand van 103,98 km. De finish is voorzien om 18h05.
De kersverse kampioen, Hermen Kobus, is er niet bij, maar toch mogen we een erg spannende wedstrijd verwachten. Piet van Hoof bewees met een overwinning vorig jaar al dat zijn Mitsubishi Lancer EvoIV houdt van de snelle proeven en het typische herfstweer. Jasper Van den Heuvel is zijn grootste rivaal, zeker omdat Van den Heuvel met de Ford Fiesta R5 nog iets recht te zetten heeft na zijn ongelukkige opgave in Hellendoorn. Ban van Kamperdijk zal opnieuw de Ford Fiesta Proto, aangedreven door een Mitsubishi-motor, besturen. Voor het podium verwachten we een mooi gevecht tussen Kevin van Deijne, tweede in het ONRK in zijn eerste volledige seizoen met de Ford Fiesta R5, en Melissa Debackere, de snelste dame van Europa in de rallysport. De Belgische heeft dit seizoen de charme van de Nederlandse rally's ontdekt. In Hengelo zullen de notes in de Skoda Fabia R5 gelezen worden door Patrick Gerritsen, de ingenieur van Wevers Sport die al jaren goed bevriend is met Melissa Debackere, een van de trouwe klanten van Wevers Sport toen ze met een Toyota Corolla WRC en Celica GT-Four reed.
In het Nederlands kampioenschap gaan de Mitsubishi's van kampioen Lambert Parren, Ad Smits en Roel van der Zanden de strijd aan met de Audi S2 van Gerben Brouwer, de Subaru van Ger Haverkate, maar ook met de Peugeot 206 Gr.A van Maurice Kuijstermans, de Junior-kampioen van 2018. We zijn ook erg benieuwd naar de tijden van Hans Weijs Jr met de BMW 130i. Op papier is Weijs kansloos tegen de BMW M3 van Wim Muilwijk, maar met Weijs weet je nooit... De achterwielaandrijvers zullen in elk geval voor spektakel zorgen. Het is uitkijken naar de doortochten van Edwin Wolves (Opel Kadett), Bertram Altena (Opel Manta i200), Dries Bosch (Toyota Corolla), Harold Soetens (Opel Kadett), Pierre Brouwer (Volvo 240 Turbo) en Harry Meijers (Opel Ascona). Blijf op de proeven zeker ook eens staan voor de doortocht van de deelnemers aan de Peugeot 206 Cup.
Historic opent het parcours
De deelnemers aan de Twente Historic Rally, in totaal 24 teams, krijgen de eer om de wedstrijd te openen. De eerste historische auto zal een half uur voor de eerste moderne wagen van start gaan, zaterdagavond vanaf 19h. Na "0"-rijder John Bosscha met zijn machtige Volvo 240 Turbo, wordt het parcours geopend door een legendarisch duo in een Ford Escort RS1800: Eddy van den Hoorn en Theo Badenberg. Van den Hoorn, in 1997 nog winnaar van de Twente Rallysprint, is de laatste jaren vooral actief in het Europees Historic Rally kampioenschap. Thom de Jong kreeg het nr. 102 met zijn Volvo 240 Turbo, voor Wouter Koenderink met de machtige BMW 3,0 CSL. Koenderink, de kersverse kampioen in de Historic Challenge 2018, zal er voor eigen publiek en erezaak van maken om het seizoen in schoonheid af te sluiten. Daarvoor moet hij zeker Jef van Hooft met zijn Lancia Delta verslaan, want die won de vorige twee confrontaties in de GTC Rally en in Hellendoorn. In deze wedstrijd kan je ook enkele zeldzame juweeltjes ontdekken, zoals de nieuwe Ford Capri van Ben Hijbregts, de Audi Ur Quattro van Henk-Peter Mellink en de Triumph TR8 van Ton Cornelissen.
Leemans met een R5 in de Short Rally
De Short Rally wordt enkel op zondagnamiddag verreden. De wedstrijd telt 6 klassementsproeven, verdeeld in twee lussen van 3 proeven: Bentelo, Zeldam en de showproef in Hengelo. In totaal goed voor 51,86 km op snelheid. In dit kampioenschap is de titelstrijd nog razend spannend tussen Rick Lubberding, voorlopig leider met zijn Opel Adam met 213 punten, en Antoine Biesheuvel die op 204 punten staat. Vooraan is het zeker ook uitkijken naar het debuut van Roald Leemans met de Ford Fiesta R5 van Hans Weijs Jr. De jonge Brabander komt al eens proeven van een R5 om mogelijk volgend seizoen de overstap te maken naar de topklasse. Martin van den Brink zal een stevige concurrent worden met zijn Mitsubishi Lancer Evo9.
In totaal hebben 29 teams zich ingeschreven voor de Short Rally, wat het totaal aantal deelnemers op 114 teams brengt. Een vol startveld dat twee dagen top rallysport en vooral veel spektakel garandeert in Hengelo.
