Na een lange winter stond het Ruud Middel Rally Team op vrijdag 1 juni voor de eerste keer dit seizoen aan de start van een rally, de ELE Rally rondom Eindhoven en Helmond. De lange periode vanaf de Zuid Limburg Rally, november vorig jaar, is benut om de Fiat Grande Punto volledig na te kijken en op diverse punten te verbeteren. “Om de auto zo betrouwbaar mogelijk te maken hebben we veel onderdelen preventief vervangen. Denk hierbij aan wiellagers en wielnaven, de priseas in de versnellingsbak en diverse delen van de wielophanging” aldus Ruud.
Na het verkennen van de klassementsproeven op donderdag en vrijdag mochten Ruud en Martijn vrijdagavond met startnummer 48 op de deuren van start voor de eerste boucle van drie klassementsproeven, te weten Stiphout, Asten en Somerlo. Dat een lange en intensieve voorbereiding geen garantie voor succes is, werd helaas al direct op de eerste proef duidelijk. De anders zo snelle 1.9 turbodieselmotor wilde niet hoger dan 3000 toeren en sloeg enkele malen zelfs af. Op een gematigd tempo wist de equipe wel de finish te halen waarna het serviceteam ingelicht werd. Ruud: “Ik merkte al vrij snel dat er iets mis was en dat de auto niet het gebruikelijke vermogen leverde”. Na het uitlezen van de computer bleek dat de oorzaak in de brandstofdruk gezocht moest worden. Doorrijden was geen optie en om de sleuteltijd te vergroten werd besloten de tijdkaart in te leveren. Martijn legt uit: “Als je uitvalt op de eerste dag, maar de auto voor aanvang van de tweede dag gerepareerd hebt, mag je de tweede dag, met tijdstraffen, weer rijden”. Helaas lukte dit niet en om half vier ’s nachts moest het team zich gewonnen geven.
“Rally is een mechanische sport en ondanks een goede voorbereiding en het preventief vervangen van onderdelen kunnen sommige componenten zomaar de geest geven. Dat we juist tijdens onze thuiswedstrijd én al zo vroeg in de rally de auto aan de kant moeten zetten is wel erg zuur. Het hele team heeft er alles aan gedaan om deze ELE tot een succes te maken en we hebben erg veel steun ontvangen van onze sponsoren. Erg jammer dat we dat niet konden belonen met een mooi resultaat” aldus een teleurgestelde Ruud.
Het team geeft echter niet op en is vastbesloten de Punto diesel weer in topstaat te krijgen. De volgende rally staat daarom alvast gepland. Ruud zal samen met zus Simone deelnemen aan de Short Rally van Kasterlee, die het laatste weekend van augustus verreden wordt.
Tot die tijd blijft u uiteraard op hoogte via www.ruudmiddelrallyteam.nl, de Facebook-pagina en ons Instagram account!
Redacteur: Pb Ruud Middel Rally Team | Foto's Archief WiMo
