Erik van Loon is sterk begonnen aan de Abu Dhabi Desert Challenge. In zijn debuut in de Mini verloor Van Loon 14 minuten op Dakarwinnaar Nani Roma en pakte daarmee de derde plaats in de eerste etappe. "Ik ben super tevreden. Het ging geweldig."
De omstandigheden waren zwaar. "Ontieglijk warm", vertelde Van Loon. "De airco werkte niet goed en drinken was lastig. En dan is 300 kilometer duinen best veel."
Van Loon moest behoorlijk wennen aan de auto. "Op een gravelpad in het begin was het net of we in een computerspel zaten. In de duinen heb je zo veel grip door het koppel, dat banden aflaten haast niet nodig is. Dat was ook wel even wennen, want het is een heel andere manier van rijden. En het was wennen dat we niet één keer de auto uit moesten. Hij heeft geen klap verkeerd gereden. Echt super."
Van Loon en zijn navigator Wouter Rosegaar reden één keer verkeerd, aan het eind van de proef. "Er zou een pad naar rechts komen, maar dat kwam niet. Toen zijn we zelf maar naar rechts gegaan, maar dat was niet goed. Kleinigheidje, wat uiteindelijk niet veel tijd heeft gekost."
