Kort maar krachtig, dat was de vierde ronde van het Nederlands Rally Kampioenschap. Rondom Hardenberg vochten met name Dennis Kuipers en Jasper van den Heuvel een verbeten strijd uit, waarbij het verschil tussen de twee nooit meer dan een paar seconden bedroeg. Kuipers trok tenslotte aan het langste eind, Van den Heuvel deed de beste zaken voor het kampioenschap.
Acht klassementsproeven telde de Autosoft Vechtdalrally. Proeven over landelijke wegen rondom Hardenberg en Coevorden, voornamelijk over asfalt, maar afgewisseld door gladde klinkers en enkele stukken hobbelig zand. Dennis Kuipers kwam om een nieuwe auto te testen, een Ford Fiesta R5. “Vorig jaar heb ik met een vergelijkbare auto wat rondjes op een circuit gereden, dit worden mijn eerste wedstrijdkilometers. Ik ben benieuwd of het bevalt en hoe ik sta ten opzichte van Jasper van den Heuvel met zijn Mitsubishi.” Ook kampioenschapsaanvoerder Van den Heuvel was vooraf voorzichtig. “Het gaat lastig worden, ik verwacht dat Kuipers snel gewend is en dan iets sneller is. Daarbij, ik moet de auto heel houden, volgende week rijden we de Rally van Ieper.”
Toch wel enigszins verrassend klokte Kuipers op de eerste twee proeven de snelste tijd, tot op de volgende proef Van den Heuvel een beetje terugwon. Het verschil tussen de twee na drie proeven over 31 kilometer: 2,6 seconden. Ook in de tweede ronde over dezelfde proeven won Kuipers weer, dit keer 2,5 tellen. “Voor het eerst dit jaar ga ik verslagen worden op eigen bodem”, dacht Van den Heuvel, die echter een tandje bijzette en op de laatste twee proeven nog ruim twee seconden terugwon. Net niet genoeg voor de winst, die ging naar Kuipers. “Test geslaagd”, lachte de Ford-rijder, die nu gaat denken aan een vervolg met de R5. “De beste heeft vandaag gewonnen”, vond Van den Heuvel, die dankzij plaats twee nog wat duidelijker aan de leiding van het kampioenschap kwam.
Achter het ongenaakbare tweetal aan kop reed de Deen Steen Andersen met een Mitsubishi in een soort niemandsland rond Hardenberg naar het brons. Keurig vierde en vijfde werden Lambert Parren (Mitsubishi) en Gerben Brouwer (Audi), en met een al bijna historische Opel Manta veroverde Bertram Altena plaats zes.
In de korte versie van de rally, de Autosoft Vechtdalshortrally die vijf klassementsproeven telde, was Janjur Monshouwer duidelijk het snelst. Met zijn Opel Ascona 400 won hij op één na alle klassementsproeven. “Eindelijk”, vond hij. “De eerste overwinning na twee jaar proberen.” Met de punten die de zege opleverde, verstevigde Monshouwer zijn eerste plaats in het kampioenschap. Tweede werd het studententeam van de hogeschool in Arnhem, Rick Lubberding bleef met de kleine Opel Adam vele grotere auto’s knap voor. Als derde in de ‘Short’ eindigde Justin Hendriks met een Opel Ascona.
Hardenberg, 18 juni 2017 Vierde ronde Nederlands Rally Kampioenschap 2017: Autosoft Vechtdalrally
Algemene gegevens - 17 juni 2017, start en finish in Hardenberg - bewolkt maar overwegend droog, maximaal 22 graden Celsius - 215 kilometer met 8 klassementsproeven (kp’s) over 85 km - 37 deelnemers aan de start, 27 aan de finish
Uitslag 1. Dennis Kuipers-Robin Buysmans (NL-B, Ford Fiesta R5) 42.06,2 2. Jasper van den Heuvel-Lisette Bakker (Mitsubishi Lancer Evo X) + 0.02,8 3. Steen Andersen-Mie Petersen (DK, Mitsubishi Lancer Evo X) + 1.30,0 4. Lambert Parren-John Coumans (Mitsubishi Lancer Evo X) + 2.32,7 5. Gerben Brouwer-Niels Kroeze (Audi Quattro S2) + 2.43,7 6. Bertram Altena-Chris Aaltink (Opel Manta i200) + 3.13,3 7. Guido Imhoff- Sebastian Walker (D, Volkswagen Golf 3 Kitcar) + 3.18.9 8. Jan de Winkel-Radboud van Hoek (Renault Clio RS) + 3.24,4 9. Timo van der Marel-Rebecca van der Marel (Opel Adam) + 4.40,3 10. Roald Leemans-Chris van Waardenburg (Citroën DS3) + 5.15,1
Stand Nederlands Rally Kampioenschap (officieus) 1. Jasper van den Heuvel 99 punten; 2. Steen Andersen (DK) 47; 3. Lambert Parren 42
Vierde ronde Nederlands Short Rally Kampioenschap 2017: Autosoft Vechtdalshortrally
Algemene gegevens - 162 kilometer met 5 kp’s over 53 km - 25 deelnemers aan de start, 16 aan de finish
