De eerste ronde van de 350Z Challenge 2014, de Tank S Rally, werd dit weekend in de omgeving van Emmeloord verreden. Negen Nissan equipes kwamen aan de start van de technische wedstrijd over de dijkweggetjes aan de rand van de vroegere Zuiderzee.
Na de neutralisatie van de eerste klassementsproef begon de wedstrijd pas echt op de tweede klassementsproef. Direct vanaf de start van die tweede klassementsproef ontstond er een strijd tussen drie zeer ervaren Nissan 350Z coureurs. Antoine Biesheuvel begon als snelste en werd gevolgd door Theo van den Berg. Dirk Garvelink pakte de derde plaats en wist de aansluiting met de nummers één en twee te behouden. Aan het eind van de eerste boucle keek Dirk tegen een achterstand aan van 10 seconden op Antoine Biesheuvel en had hij een voorsprong van 0,1 seconden (!) op Theo van den Berg.
De volgende boucle bestond uit maar liefst zes klassementsproeven die zonder tussenliggende service of tankstop moesten worden verreden. Op klassementsproef vijf verloor Theo van den Berg veel tijd en pakte Dirk de tweede plaats, die hij de proef ervoor was verloren, terug in het Nissan klassement. Qua scratches was het constant stuivertje wisselen tussen Dirk en Antoine Biesheuvel totdat Biesheuvel, vanwege koelingsproblemen van de motor van zijn Nissan, moest opgeven. De twee kemphanen vooraan hadden een dusdanige voorsprong opgebouwd dat Dirk, na het uitvallen van Antoine Biesheuvel, gecontroleerd de wedstrijd uit kon rijden. “We begonnen voorzichtig aan de wedstrijd maar gaandeweg de dag kwamen we steeds beter in ons ritme. Dit resulteerde in een aantal snelste tijden waardoor we Antoine Biesheuvel, die al behoorlijk was uitgelopen, weer wat extra onder druk konden zetten. Helaas duurde de strijd tussen Antoine en mij, door het uitvallen van Antoine, niet tot het eind van de wedstrijd waardoor wij de overwinning in de schoot geworpen kregen. Natuurlijk zijn we blij met de winst maar het was een mooiere overwinning geweest wanneer we er tot het eind voor hadden moeten strijden,” aldus Dirk.
Dirk en Nicky zullen tijdens de TAC Rally (11-12 april), de volgende ronde van de 350Z Challenge, niet aan de start verschijnen. Dirk is in die periode actief als service monteur voor Erik van Loon die met de MINI deelneemt aan de Baja Abu Dhabi.
